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在实际应用中，需求有毛需求和净需求之分，按时间分段计算这两项需求以及制订各库存项目的订货计划是MRP的主要功能。
MRP进行计算时所需要的信息如下表1例示：
表1 物料需求计划表
订货批量=30，订货提前期=2周
1、 主生产计划
这是一个以企业的最终产品（出厂产品）为计划单位的全厂性的生产计划。主生产计划需要明确产品的品种型号和完工的时间分段，即它详细规定生产什么、什么时段应该产出，是个权威性的文件。它的计划期必须大于产品的生产周期。主生产计划是独立需求计划。
2、 订货文件
能作为独立需求项目的除了产品外，还包括直接用于销售的零部件。订货文件就是指用户对备品备件和用于设备维修的零部件的订货记录。
3、 库存文件
它是关于每个从属需求项目库存的主档文件，记录内容包括项目的库存状态信息和计划参数。前者记录了库存量的动态变化过程，如库存量、可供应量、已分配量等；后者主要是一些用于订货的固定数据，如订货提前期、安全库存、订货批量等。
4、 在制品文件
即库存项目正处于加工过程记录文件，包括加工数量与加工进度等信息。
5、 物料清单（BOM）
物料清单，即是产品结构文件，这是MRP的重要文件之一。它是主要用来说明一个最终产品是由哪些零部件、原材料所构成的，这些零部件的时间、数量上的相互关系是什么。
有了以上输入信息就可以计算需求量和制订下达订购或生产的计划。
毛需求量的计算比较简单，依据主生产计划确定了的独立需求项目和BOM表计算得到，包括需求的数量和时间。
净需求量是指考虑了现有库存量、已订货的计划交货量和安全库存以后计算得到的需求量。净需求量与毛需求量是不一致的，这是因为生产系统存在着该项目的不同形态的库存，这些库存的数量波动比较大。为了限制库存量的膨胀和消除波动，通过计算净需求量达到控制库存的目的。
最后下达的订货计划（生产或采购）按净需求量制订。计划订货数量通常是规定的某个批量值，订货下达时间由生产提前 期或者采购提前期推算得到，如上面表1所例示。订货计划就是MRP的输出。
除此之外，MRP还能输出其它与库存管理有关的信息，但不是它的基本功能。
以上是开环MRP的功能，它比较成功地解决了物料需求计划和库存物品的控制，在压缩库存，减少流动资金，保证生产过程不因配套原因而中断等方面取得了成功。